メロンにまつわる話

昔から高級果物とされているメロン、栽培するにあたり色んな問題があり
メロンを栽培するのに手間隙がかかるため、出荷数も少なく高級品とされています。

いろんな交配によりメロンも一般的に手が届く品種も増え、
メロンを食べる機会も多くなってきましたね。

メロンの旬の時期は主に5月から8月と暑い時期に収穫され、出荷されるものが
ほとんどです。
中にはハウスなどで栽培され、冬の間に食べれるメロンもあります。

輸入メロンで日本で多く見かけるのはメキシコ産のメロンです。
70％くらいの輸入メロンの割合を占めています。

日本でのメロン生産量１位は「茨城県」、２位に「北海道」となっています。
メロンといったら北海道というイメージがあるんだけど、違ったみたいですね。

また各県でもブランド品種などを開発し、滅多にお目にかかれない
メロンなども存在するみたいなので、色んなメロンを探して食べて見るのも
良いかもしれませんね。

甘くてジューシーなメロンと塩味がとっても強いハムがいつ頃から
一緒に食べ始めたのか気になりませんか？
生ハムメロンの組み合わせにはきちんと理由があったんですよ！

メロンには体に良いとされる成分が沢山あります。
それはどの食材にも同じこと、生ハムも色んな特徴を持っている食材です。

メロンに多く含まれるカリウム、塩分を排出してくれる作用があり
むくみの解消や高血圧などにも効果があるとされています。
生ハムにはナトリウム（塩分）がたくさん含まれており、両方の成分を
摂取することで体内でのバランスがとってもいいとされています。

そしてスイカに塩をかけて食べると甘みが増しますよね？
それと同じでメロンに塩味の強い生ハムを、メロンに巻いて食べることで
より一層メロンを甘くして食べることが出来ます。

生ハムメロンの発祥はハムの生産量もトップの、イタリアから
始ったそうです。
当時はスイカに塩感覚で食べられていた「生ハムメロン」ですが、
科学的に調べたら生ハムメロンの優れた組み合わせが研究で分かったそうです。

「メロンが入っていないのにどうしてメロンパンなの？」
と小さいとき疑問に思ったことありませんか？

今はメロンのフレーバーが生地に練りこまれて作られるメロンパンですが、
昔はメロンとは無縁で原料には一切メロンは使われていませんでした。

「メロンパン」と名前がついた理由として多くの説があるそうです。
・メロンパンの表面がメロンのような格子模様なので「メロンパン」
・言葉の間違違え、「メレンゲパン＝メロンパン」

など多くの説がありますが、どれもこれも説にしかすぎないそうです。

メロンパンといっても色んな形があり、メロンパンの中にクリームが入っている
商品やチョコチップが生地に混ざっている物などさまざまありますね。

メロンパンの形を大きく分けると紡錘形と円形の形をしたメロンパン、
そしてこれら以外の形があります。

面白いことに一部の地域では「メロンパン」のことを「サンライズ」
と呼ぶ地方があるそうです。
みなさんの地域はメロンパンのことを何て呼んでますか？

メロンの原産地は北アフリカや中近東地方で、紀元前2000年頃から
メロンの栽培が始ったとされています。
メロンは瓜科の植物で、ウリ科の果実の名前には
「瓜」の漢字がつけられています。
メロンは外国から来た果実ですが、外国でもメロンは「メロン」と呼ぶそうです。

例えばリンゴを漢字で書くと「林檎」、カキを漢字で書くと「柿」と
一般的に知られている果物の名前って、漢字も書ける物ばかりですよね？

ですがメロンって、カタカナかひらがなしか看板や広告に書いていませんよね。
同じうり科の果実で有名なスイカ、漢字にすると「西瓜」。
これは結構知られている感じですね。

メロンを漢字にすると「甜瓜」と書くそうです。
スイカやリンゴ・カキといった果物は変換してもすぐに出てくるのに、
メロンを変換すると「めろん･メロン」しか出てきません。

漢字検定や何かで使う機会があるかもしれないので、
「メロン＝甜瓜」は覚えておいても損はないですね。

メロンには果実がなる前に、黄色い花を咲かせます。
果実が出来るとしおれて取れてしまうんだけど、少しの間だけ
キレイな花を見る事ができるんですよ。

メロンの花にも花言葉が存在します
「飽食・豊富・裕福・多産」
だそうです。
ちなみに10月10日の誕生花として「メロン」があげられているそうです。

メロンは昔から高級果物とされているので、花言葉も
ちょっとリッチなイメージの意味を持っていますね。

メロンは家庭菜園で作れる作物なので、メロンの可愛らしい黄色い花を
栽培して楽しんでくださいね！

夕張市は「夕張メロン」で有名ですが、他にも見所が沢山の街。
その中でも「ゆうばりめろん城」は夕張の農産物加工処理センターとして、
さまざまなメロンを原料とした加工品を生産している工場です。

工場の中は無料で見学が出来ます。
年末年始は休業日です。

夕張めろん城に隣接している夕張観光物産センター「カサブランカ」の方では、
ブランデー・リキュール・ゼリーなどの味見が出来ちゃう場所があります。
また商品を購入することも可能ですよ！

メロンの出来るまでをはじめから説明してくれるので、
いつも食べているメロンがどうやって成長しているのか？などが
詳しくわかりますよ！

夕張市に遊びに行くときは、ぜひ足を運んでみてください。

メロンといったら　そのまま食べるかジュースやシャーベットなどで
食べると思っていました。
漬物の仲間として「メロンの漬物」があるのを知りました。

漬物用にするメロンは、まだまだ果実がきちんと成長していない
小さいメロンを摘み取り、そのまま塩漬けなどにし漬物に加工するそうです。

メロンのように果肉がまだ柔らかくなくて、どちらかというと
キュウリのような果肉。
メロンは瓜なので、キュウリににてもおかしくないですよね。

しょうゆ漬けや粕漬けなどで加工されるそうです。
メロンを漬けるとのことで見た目は変わっていますが、味は
ご飯とぴったりな味で美味しいんだそうです。
まだ熟れていない小ぶりなメロンなので、硬いイメージですが
思ったよりも柔らかいです。

自宅でも漬けることが出来るので、家庭菜園で余分な
子メロンを摘み取ったときは、ぜひ「メロンの漬物」漬けてみませんか？

野菜でも何でもそうなのですが、買い物をするときって
その食材ごとに新鮮かどうかチェックしますよね？

葉物野菜であれば、きちんとシャキッとしているか葉っぱが溶けていないか
など、せっかく購入して食べるものなので腐っていないか一回り見ますよね。

メロンを購入する時のチェックポイントは、
・メロンを持ったとき、「重い」メロンを選びましょう。
（実がとっても厚くて、果汁もたくさん詰まっているメロンです）

・表面に傷が無くて網目模様のメロンは、網目がハッキリしていて
　均等に網目が広がっているメロンを選びましょう。

・メロンのお尻部分を見て、1円玉位の大きさか調べる。
　（このお尻部分は花が落ちた跡なのですが、栄養などのバランスがわかります）

・メロンの形が縦横　均等に丸い球のようなメロンを選びましょう。

・網目模様が無いメロンは、シミなど一切ついていないメロンを選びましょう。

あとはメロンの保存方法をしっかりしておくと、美味しいメロンが食べれます。

冷やして食べるのと常温で置いておいたメロンの味って、格差がありますよね？
人それぞれ好みがあるのですが、私はなぜか小さい頃から常温の
メロンが嫌いな人でした。

メロンは大抵　お盆などの時期に親戚から貰うことがあるのですが、
冷蔵保存してないで　そのままカットされ食卓に出されていました。

メロンは食べごろを過ぎると、溶け出してジュースのように水分が多くなります。
お盆などの時　たくさんメロンを貰ったときは、ジュースなどにして
冷凍保存すると長持ちします。

メロンの果肉そのまま冷凍するとシャーベットみたいな感じになり、
夏の暑い季節にはちょうどいいかもしれませんね。

カットして余ってしまったメロンは、きちんとラップして
メロンの切り口が空気に触れないようにし冷蔵保存しましょう。

それでもあまり日持ちはしないので、早めに食べるようにしましょうね。
メロンは完熟するまでは常温で保存してください！
メロンを貰ってから熟してるかチェックしてから、熟して食べるときに
メロンを冷蔵庫で保存しましょう。

メロンを購入してさっそく食べようと思って切ったら、
メロンの果肉が硬くて甘くなかった・・・ってことありませんか？

なんの果物でもそうですが、見た目だけじゃ分からない食べごろサインがあるんです。
バナナなどは皮を見るとわかりますよね。
メロンの食べごろは、メロンのお尻の方を軽く押して見て「柔らかい」感じに
なっていたら、甘くて美味しいメロンになっている証拠です。

メロンの感触だけではなくて、まだ出来ていないメロンは
メロン独特な甘い香りは余りしないんだけど、食べごろのメロンは
とっても甘くていい香りがします。
これも食べごろのサインなんですよ！

黙っていても甘い匂いがしてきて、それでもさらに甘くなるのを待っていると
熟しすぎで痛んできて、子バエなどが発生するので良い香りがしたら痛む前に
冷蔵庫で2.3時間冷やして食べましょうね。

収穫したてのメロンは硬いので余り美味しくないそうです。
収穫後は1週間置いてから食べると、メロンの美味しさがでるそうです。